Llegar en tren

La forma más económica y pintoresca de llegar a Ayutthaya desde Bangkok es el tren. Hay servicios frecuentes desde la estación de Hualamphong en Bangkok hasta Ayutthaya, en un viaje que dura entre 1.20 hasta 2 horas, según el tipo de tren.Las opciones varían desde la más modesta en tercera clase y sin asiento asignado, desde ฿15, hasta trenes de lujo express con aire acondicionado, comida y asiento numerado que puede costar hasta los ฿350. Ver detalles y horarios en http://www.railway.co.th

Una vez en Ayutthaya, la estación de tren no está en la isla. Tendrás que tomar un ferry para cruzar el río. Los hay cada pocos minutos, a precios irrisorios.

Llegar en autobús

Los autobuses salen con frecuencia de Bangkok en dirección Ayutthaya, cada 20 0 30 minutos desde la estanción Norte de Bangkok. Los autobuses son de buena calidad en general. De tipo primera clase el billete está en torno a los 50 baht y el viaje dura entre 1 hora y media y 2 horas, según el tráfico o las paradas intermedias que realice.

Desde la estación sur de Bangkok recomendamos tomar un minubus para Rangsit y allí hacer el transfer con otro minubus que vaya a Ayuttaya. En total, unas 2 horas y unos 90 bahts.

Hay otra opción más ágil que son unos minubuses directos que operan desde la plaza del gran obelisco llamada Victory Monument, junto al mercado en Soi Ratchawithi 11. Pregunta por allí y busca la fila de buses para tomar el primero que salga. Billetes desde 60 Bahts. No tienen horario fijo, salen cuando se llenan. No hay mucho lugar para equipajes.

La estación de autobuses de Ayutthaya está en la zona sur de Naresuan Rd, cerca del mercado de Chao Phrom.

Llegar en barco

Los cruceros a Ayutthaya desde Bangkok recorren el río con paradas habitualmente en Ko Kret y Bang Pa-In. Son servicios de tipo turístico, por lo que hay que reservar y adaptarse al horario. No son servicios regulares. El viaje es lento y emplea casi una jornada, pero es exótico ya que nos acerca al estilo de vida de los habitantes ribereños del río Chao Phraya y rememora los tiempos imperiales en que el río era la autopista de transporte comercial del Reino de Ayutthaya con las potencias extranjeras.

Llegar en coche

Las autopistas 1, 304 y 306 van en dirección Ayutthaya, no vamos a entrar aquí en la complejidad de la ruta, en plena era de los GPS. Puede ser interesante contratar un transporte privado o compartido por carrteera, abajo tienes varias opciones.

Reservar excursión con traslados

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Es perfectamente factible hacer la visita en un día, sobre todo si te trasladas entre las atracciones en bicicleta o tuk tuk. Será un día agotador, pero se puede hacer.  Para estos casos es ideal reservar una visita organizada ya que es la forma de optimizar al máximo el tiempo y disponer de cómodos servicios de traslados y guía que nos ahorran pérdidas de tiempo y quebraderos de cabeza.

De todas formas, nosotros recomendamos pasar al menos una noche en Ayutthaya o incluso dos. De esta manera podrás conocer mejor los templos y dedicar más tiempo a las visitas. Podrás además acercarte a la rica gastronomía local, disfrutar de la animada vida nocturna y vivr una experiencia tailandesa más rural y tradicional en contraste con el bullicio urbano de Bangkok.

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Comenzaremos por el principal mercado local, el Chao Phrom, que se encuentra en la zona este de la isla, entre Ho Rattanachai y Naresuan Rd. Es un mercado principalmente diurno aunque también encontrarás puestos de comida abiertos por la noche. Además de comida puedes comprar ropa y artesanía local. No es un lugar turístico, tanto los precios como la oferta está enfocada al público local. De hecho se puede comer bien por precios muy baratos, con una media de 30 bhats por plato. La gran mayoría de vendedores no hablan ni una palabra de inglés, por lo que será un pequeño reto entenderse.

Hay otros mercados en la isla, pero si quieres visitar uno, Chao Phrom es nuestro favorito.

¿Qué comer en Ayutthaya?

Pese a estar a 80 km de la costa, Ayutthaya es un lugar muy asociado al agua ya que se encuentra en la confluencia de los ríos Chao Phraya, el Lopburi y el Pa Sak, habiéndose convertido en una isla por la construcción de canales. De ahí que muchos platos típicos tengan que ver con la actividad de la pesca, como los Fideos o Noodles llamados kuai tiaw ruea, que son comida de navegantes, originaria de los exploradores chinos, y que combina los tallarines con carnes y verduras variadas. Los podrás probar en mil sitios, a precios en ocasiones ridículos (10 bhats) y bien preparados son un plato muy sabroso y delicioso. Recomendamos la zona de restaurantes de Uthong road cerca del templo Wat Suwandararam. Allí hemos probado los mejores de la isla.

Si buscas un local de calidad y con bonitas vistas a templos te recomendamos el restaurante Malakor, junto al templo de Wat Ayothaya.

Otro clásico de Ayutthaya son los langostinos de río. Hay gente que viaja desde Bangkok a Ayutthaya solo para probarlos. Los mejores restaurantes de langostinos están en la zona de ribera del suroeste de la isla. Recomendamos no arriesgarse y comprar de buena calidad, en torno a los 1000 bhats por kilo. A nosotros nos gusta especialmente el restaurante Ruay Goong Pao, con el encanto de comer sobre una plataforma flotante en el río Chao Praya. Elegir langostinos de buena calidad y no pasarse con el aderezo, un pase de parrilla es suficiente.

Los aprensivos con la cocina local y los poco aventureros, pueden encontrar mil sitios de pizza, hamburguesa y otros clásicos de cocina internacional en la calle Farang.

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Moverse en bicicleta

Los paseos en bicicleta son la fórmula más popular y divertida de conocer los templos de Atutthaya. El parque arqueológico es muy abordable en este medio para casi cualquier persona, sin que se requiera un estado de forma especialmente bueno. Los templos principales están cerca unos de otros y los caminos están pavimentados y en buenas condiciones.

Nuestro principal consejo es alquilar una buena bicicleta, prestando atención al estado de la misma, inflado de neumáticos, frenos, posición del sillín etc. No olvides una cadena o sistema similar para evitar robos. Hay varias empresas de alquiler de bicicleta, muchas de las cuáles se concentran en el entorno de la estación de trenes y en Soi 2 – Naresuan, la zona de los hoteles para turistas. Recomendamos comparar tiendas y elegir la mejor opción personal. 

Intenta salir temprano para evitar los grandes grupos de turistas y lleva agua contigo.  Existe la opción de alquilar bicicletas con silla infantil e incluso pequeñas motos.

Moverse en tuk tuk

El tuk tuk es otra fórmula fantástica para moverse por la zona, muy típica y ágil. Además, en Atutthaya tenemos la suerte de contar con tuk tuks de mayor tamaño que los de bankkok, con capacidad de hasta 6 personas. El punto más habitual para tomar un tuktuk es la estación de tren, donde no nos faltarán propuestas de alquiler de estos vehículos de 3 ruedas. Los conductores o sus «agentes comerciales» deben ir identificados con su tarjeta turística y cobrar la tarifa oficial de 300 bahts la hora, un precio que se puede rebajar si se contratan varias horas.

La estación de tren no es el único lugar donde encontrar tuktuks, realmente verás muchos por cualquier calle. Hay quien dice que se pueden obtener mejores tarifas fuera de la estación de tren.

La ruta a realizar dependerá de los gustos del cliente. Lo habitual es pedir un circuito standard por los templos. Si quieres seleccionar algún punto concreto te recomendamos llevar un mapa para indicarlo. La mayoría de los conductores tienen un juego de postales para identificar los templos a visitar.

Recomendamos no elegir el primero tuktuk y comparar o regatear precios.

Existe la alternativa de los minibuses que también recorren la zona aunque son algo más rígidos (aunque más económicos). Solo lo vemos como opción principal para visitar Ban Pa-in, que está fuera de Ayutthata y cuyo bus se toma en el mercado de Chao Prom.

Moverse en barco

Atutthaya es una isla y el barco es una opción de transporte muy atractiva y que merece la pena considerar. Disfrutarás de buenas vistas y te aproximarás al estilo de vida de las poblaciones ribereñas. Puedes optar por varios tipos de embarcación y negociar la ruta elegida. Los puntos más habituales para iniciar los paseos en barco son junto al Museo Chantara Kasem, el muelle de Pom Phet o el muelle de Wat Phananchoeng

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La información es poder y en países de realidad tan intensa y tan diferente a nuestras sociedades occidentales, es vital ir preparado. En esta sección hemos reunido una serie de consejos para visitar Ayuttahaya, uno de los centros turísticos más interesantes del país. Con estas precauciones y trucos estamos seguros de que tu experiencia de visita será muchos mejor y podrás disfrutar con menos sobresaltos de esta región de templos Patrimonio de la Humanidad.

La llegada y el problema del transporte

Dedicamos una sección especial al asunto de moverse en Ayutthaya. Nos remitimos a ella pero damos ahora una serie de pinceladas prácticas para que tenags la información básica para saber cuáles son los principales transportes en Ayutthaya.

La elección principal es entre TukTuk, alquilar una moto, alquilar una bicicleta u optar por los minibuses locales (SongThaew). Los hemos ordenado de más a menos caro y también de más a menos cómodo. La elección depende de los gustos e intereses. Si hay poco tiempo para hacer la visita recomendamos algún medio motorizado. Si se plantea un viaje de varios días a la región se puede optar por la bicicleta, ir a pie o por los minibuses locales, que desde luego son las mejores fórmulas para integrarse con la población y ver el día a día de los amables habitantes de la zona.

Lo que sí nos gustaría que tuvieras claro es:

- Si quieres volver en el mismo día a Bangkok mira con atención cuál es el último tren de retorno.

- Antes de alquilar una moto o bicicleta comprueba con cuidado sus condiciones y toma fotos de posibles elementos con roturas o marcas que luego puedan causar problemas en la devolución.

- ¡Ojo con el tráfico local!, especialmente con vehículos y elefantes.

- Protégete del calor y lleva contigo crema solar, gorro, gafas y agua.

- Con respecto a los tuktuks recomendamos tomar un vehículo para todo el día, en vez de ir buscando uno para viajes concretos. Los tuk tuks abundan en las zonas más turísticas, pero pueden escasear en otras.

Lo que ves es una sombra de lo que fue

Seguramente serás un viajero informado y no visitarás Ayutthaya sin tener una buena base histórica para saber lo que vas a ver. Sabrás entonces que fue la ciudad más poblada de mundo en torno al año 1700 y que antes ya era una de las grandes capitales del sudeste asiático. Su éxito se debió en parte a su estratégica ubicación, entre China, India y malasia, lo que la convirtió en una urbe comercial de primer nivel, en la que las potencias europeas establecieron también asentamientos comerciales de los que hoy todavía quedan restos (principalmente de Portugal, Francia y Holanda).

Pero el sueño se truncó en 1767 con las invasiones birmanas. La ciudad se consumió en llamas y los pocos habitantes que sobrevivieron fueron esclavizados. Los invasores destruyeron templos y decapitaron a los Budas. Se robó y fundió el oro y costó mucho tiempo recuperar, muy de lejos, el recuerdo de aquellos tiempos de esplendor.

Una escapada relajante de Bangkok

Pese a su esplendoroso pasado, Ayutthaya hoy es una ciudad relativamente pequeña (con unos 60.000 habitantes) que permite respirar un poco del bullicio de Bangkok. Las diferencias con respecto a la gran urbe son inmensas. La presión turística es mucho menor y rara vez se producen colas o aglomeraciones. Desde la gran capital, es sin duda la mejor excursión para conocer una Tailandia más rural, histórica y tradicional.

Eso se refleja también en el carácter de la gente, mucho más abierta y desinteresada que en Bangkok. Ayutthaya tiene todavía un halo de autenticidad y es muy poco habitual que la persona local que nos ayuda nos pida una propina. La visita a las tiendas de souvenirs es más relajada y no existe una presión en la calle para contratar servicios o comprar algo. Incluso los conductores de tuktuk son gente más relajada y honesta que en otras zonas.

En Ayutthaya hace mucho calor

Prepárate para sudar y no sofistiques mucho tu estilismo. Por ejemplo el maquillaje se derretirá y las gotas de sudor convivirán con la crema solar que tendrás que usar.

El calor y la humedad local es un factor que puede afectar a la visita y que debe ser tenido en cuenta a la hora de planificar el día (no siendo demasiado ambicioso con las visitas) y desde luego preparando la ropa (ligera y sin olvidar gorro).

Si llevas móvil o cámara de foto ten cuidado con los sobrecalentamientos.

Tómate las visitas con calma y descansa de vez en cuando a la sombra y con abundante hidratación. El calor puede ser muy sofocante, no te confíes. No hay periodos fríos en la zona, el clima es tropical y muy estable. Usa crema solar, apenas 5 minutos de exposición sin protección pueden estropearte la jornada y el sueño de la noche.

Cuidado con los perros callejeros

El problema de los perros salvajes callejeros es real en la zona y nos debe obligar a una tranquila alerta. En tu visita verás muchos perros sueltos, la mayoría adormilados con el calor del día. ¡Ojo en tus paseos en bici!, no te vayas a caer tratando de esquivar alguno. Por la noche merodean en busca de comida y en ocasiones pueden ser agresivos y morder. Hay algunos reportes de ataques.

No es algo desde luego que deba preocupar en exceso al turista normal, pero es bueno estar alerta de noche, sobre todo en zonas menos civilizadas y si se tiene comida encima.

No serán por cierto los únicos animales que verás. Además de encantadores elefantes, el clima tropical favorece la presencia de insectos, ratas y murciélagos, entre otros. Son parte del paisaje.

Máximo respeto

Hay que mostrar el máximo respeto en la visita a los templos y en presencia sobre todo de imágenes de Buda. Por más pintoresco que nos pueda parecer un culto o una iconografía determinada en esta o en cualquier otra parte del mundo, los sentimientos religiosos son algo que se debe respetar al máximo.

Verás a la población local arrodillarse ante los Budas. No se espera tanto del visitante, pero sí una actitud respetuosa, cuidando los permisos para hacer fotos y evitando actitudes fuera de lugar como escalar sobre estatuas, tocarlas o vestir de forma poco recatada para la consideración local.

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