Llegar en tren

La forma más económica y pintoresca de llegar a Ayutthaya desde Bangkok es el tren. Hay servicios frecuentes desde la estación de Hualamphong en Bangkok hasta Ayutthaya, en un viaje que dura entre 1.20 hasta 2 horas, según el tipo de tren.Las opciones varían desde la más modesta en tercera clase y sin asiento asignado, desde ฿15, hasta trenes de lujo express con aire acondicionado, comida y asiento numerado que puede costar hasta los ฿350. Ver detalles y horarios en http://www.railway.co.th

Una vez en Ayutthaya, la estación de tren no está en la isla. Tendrás que tomar un ferry para cruzar el río. Los hay cada pocos minutos, a precios irrisorios.

Llegar en autobús

Los autobuses salen con frecuencia de Bangkok en dirección Ayutthaya, cada 20 0 30 minutos desde la estanción Norte de Bangkok. Los autobuses son de buena calidad en general. De tipo primera clase el billete está en torno a los 50 baht y el viaje dura entre 1 hora y media y 2 horas, según el tráfico o las paradas intermedias que realice.

Desde la estación sur de Bangkok recomendamos tomar un minubus para Rangsit y allí hacer el transfer con otro minubus que vaya a Ayuttaya. En total, unas 2 horas y unos 90 bahts.

Hay otra opción más ágil que son unos minubuses directos que operan desde la plaza del gran obelisco llamada Victory Monument, junto al mercado en Soi Ratchawithi 11. Pregunta por allí y busca la fila de buses para tomar el primero que salga. Billetes desde 60 Bahts. No tienen horario fijo, salen cuando se llenan. No hay mucho lugar para equipajes.

La estación de autobuses de Ayutthaya está en la zona sur de Naresuan Rd, cerca del mercado de Chao Phrom.

Llegar en barco

Los cruceros a Ayutthaya desde Bangkok recorren el río con paradas habitualmente en Ko Kret y Bang Pa-In. Son servicios de tipo turístico, por lo que hay que reservar y adaptarse al horario. No son servicios regulares. El viaje es lento y emplea casi una jornada, pero es exótico ya que nos acerca al estilo de vida de los habitantes ribereños del río Chao Phraya y rememora los tiempos imperiales en que el río era la autopista de transporte comercial del Reino de Ayutthaya con las potencias extranjeras.

Llegar en coche

Las autopistas 1, 304 y 306 van en dirección Ayutthaya, no vamos a entrar aquí en la complejidad de la ruta, en plena era de los GPS. Puede ser interesante contratar un transporte privado o compartido por carrteera, abajo tienes varias opciones.

Reservar excursión con traslados

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Si vas por libre puedes contratar un transporte privado desde Bangkok u optar por el tren. La estación de tren local está a unos 30 minutos a pie y el paseo es muy agradable, jalonado con casa tradicionales y puestos de comida típica. También puedes alquilar un motocarro.  Es uno de los grandes palacios reales de Tailandia, rivalizando caso con el Gran Palacio de Bangkok.  Es una excursión típica de un día desde Bangkok y un complemento al viaje a Ayutthataya.

Origen del Palacio de Bang Pa-In

Originario del siglo XVII, las construcciones actuales datan casi en su totalidad del siglo XIX, tras periodos de abandono y restauraciones.  El fin principal del complejo es servir de residencia oficial de verano de la Familia Real de Tailandia, un uso que sigue actualmente. El Palacio suele ser sede de eventos y celebraciones oficiales, aunque de forma muy esporádica. Es hoy principalmente una atracción turística.

La visita

El complejo palaciego es inmenso y está formado por suntusos edificios, lujosos jardines y toda clase de elementos de agua. Una de las cosas más interesantes de la visita es la sensación de paz que se respira en e interior, ajena al bullicio de la vida fuera de los muros y desde luego a años luz de la locura de Bangkok.

En cuanto a la arquitectura, el visitante se verá sorprendido por la variedad de estilos, desde tradicional tailandes hasta influencias chinas, con construcciones también de corte europeo obra del Rey Chulalongkorn que encontró inspiración en sus viajes por Francia e Inglaterra, lo que explica las influencias versallescas o las edificaciones de estilo inglés.

Los elementos del palacio que más nos gustan son:

- La barcaza real, 100% visitable y de máximo lujo. Es la balsa o barcaza más lujosa que verás en tu vida.
- Los jardines, maravillosos, llenos de caminos y sorpresas para perderse. Con mil rincones pintorescos, ríos, puentes, esculturas clásicas y lugares para sentarse y disfrutar.

- El pabellón Aisawan Thipphaya Asna, el mayor del complejo y de estilo típico tailandés, ubicado en medio de un estanque y con maravillosas vistas de los jardines.

- El suntuoso edificio Wehat Charum, de estilo chino y con una decoración apabullante usando madreperlas, alfombras rojas, muebles de caoba, esculturas y mil detalles más.

- El edificio Phra Thinang Utthayan Phumisathian, no visitable en su interior pero muy pintoresco desde fuera con su estilo Victoriano inglés.

- El templo budista de Wat Niwet Thammaprawat Ratchaworawihan, muy singular y casi más parecido a un templo gótico con sus vidrieras, sus naves y altares

Historias y leyendas

Uno de los pasajes más recordados relacionados con el viaje fue la terrible muerte a finales del siglo XIX de la reina Sunanda Kumariratana y la Princesa  Karnabhirn Bejraratana en su barca de camino al Palacio. En aquellos tiempos había orden de no tocar bajo ningún concepto a la familia real. Tras un accidente del barco y en pleno hundimiento, el personal de asistencia atemorizado por las consecuencias, no pudo ayudar a las mujeres a salvarse por no poder tocarlas. Sus tumbas se pueden ver hoy en el palacio.

Datos prácticos para la visita

La entrada al complejo cuesta alrededor de los 3 USD.
El complejo es muy extenso y la visita se puede realizar en carritos de golf, por unos 11 USD la hora.

Se debe guardar el decoro y el respeto a la hora de vestir, cubriendo ombros y con faldas al menos hasta la rodilla. No se permiten pantalones cortos, brazos al aire o transparencias. Se pueden comprar pañuelos grandes para cubrirse antes de entrar.

El horario de apertura es variable pero suele ser de 8.30 de la mañana hasta las 16.30

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Es perfectamente factible hacer la visita en un día, sobre todo si te trasladas entre las atracciones en bicicleta o tuk tuk. Será un día agotador, pero se puede hacer.  Para estos casos es ideal reservar una visita organizada ya que es la forma de optimizar al máximo el tiempo y disponer de cómodos servicios de traslados y guía que nos ahorran pérdidas de tiempo y quebraderos de cabeza.

De todas formas, nosotros recomendamos pasar al menos una noche en Ayutthaya o incluso dos. De esta manera podrás conocer mejor los templos y dedicar más tiempo a las visitas. Podrás además acercarte a la rica gastronomía local, disfrutar de la animada vida nocturna y vivr una experiencia tailandesa más rural y tradicional en contraste con el bullicio urbano de Bangkok.

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En el año 1492, mientras Colón desembarcaba en las costas de las actuales Bahamas, el Rey Ramathibodi II erigió dos de las tres grandes pagodas para albergar las cenizas de su padre y de su hermano mayor. La tercera sería construída en 1530 por su hijo y heredero el Rey Boromaraja IV. El complejo se encuentra dentro de los terrenos del Palacio Real ya que era un Monasterio real en el que no podían residir monjes. Se utilizaba para rituales relacionados con el poder político, como juramentos de lealtad y coronaciones. En ese sentido, se considera como equivalente a los templos de Wat Mahathat en Sukhothai y fue el modelo en que se inspiró Wat Phra Sri Ratana Sasadaram en Bangkok.

Wat Phra Si Sanphet sufrió los saqueos birmanos en los siglos posteriores aunque se salvaron los grandes tesoros que albergaba, principalmente las esculturas de Buda en bronce, oro, cristal, plata y oro, que hoy se pueden ver en el Museo Nacional de Bangkok y que se consideran tesoro del país. También hay esculturas de Buda originales del templo de Wat Pra Sanphet en Wat Buddhaisawan (Bangkok).

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De aquel tiempo se conservan columnas, muros y algunas estupas, junto con la magnífica torre central o Prang con sus bellos estucos representando elementos iconográficos religiosos (nagas, garudas…) que se han conservado especialmente bien hasta nuestros días y que se combinan con pinturas mulares en criptas que parecen el resultado ecléctico de las diversas culturas que dominaron la zona: Jemeres, Birmanos y Tailandeses de otras regiones como Lopburi o Sukhotai. La invasión birmana de 1767 destruyó gran parte de las estructuras originales. La torre principal presenta el típico estilo Jemer y mira hacia el este, la dirección de la puesta de sol, simbolizando el Monte Meru, el centro del Universo de la cosmología budista. La estructura con forma de mazorca de maíz recuerda mucho a los templos primigenios de Angkor Wat.

Merece la pena visitar las tres estupas funerarias, dos de las cuales albergan las cenizas de los hermanos del Rey y una tercera, los restos de la reina  Si Suriyothai, que tiene una curiosa historia de heroismo en la batalla y que justificó los más altos honores en su enterramiento (te recomendamos leer la historia antes para apreciarla).

Este templo sufrió un célebre saqueo en 1957 en el que se perdieron miles de piezas arqueológicas muchas de las cuales nunca aparecieron, incluyendo tablas, joyería y otros objetos de valor. En general, el deterioro del monumento es patente hoy en día y es una pena que su llama se vaya apagando por falta de cuidado de las autoridades locales.

Los objetos de valor que se han conservado y excavado se encuentran en el museo Chao Sam Phraya, un lugar que te recomendamos visitar para ver tesoros culturales de Ayutthaya como estatuas de Buda, objetos decorativos y elementos arquitectónicos preservados de los templos de la región.

Abre de 8 de la mañana a 5 de la tarde.
Precio de la entrada 50 bahts.

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Comenzaremos por el principal mercado local, el Chao Phrom, que se encuentra en la zona este de la isla, entre Ho Rattanachai y Naresuan Rd. Es un mercado principalmente diurno aunque también encontrarás puestos de comida abiertos por la noche. Además de comida puedes comprar ropa y artesanía local. No es un lugar turístico, tanto los precios como la oferta está enfocada al público local. De hecho se puede comer bien por precios muy baratos, con una media de 30 bhats por plato. La gran mayoría de vendedores no hablan ni una palabra de inglés, por lo que será un pequeño reto entenderse.

Hay otros mercados en la isla, pero si quieres visitar uno, Chao Phrom es nuestro favorito.

¿Qué comer en Ayutthaya?

Pese a estar a 80 km de la costa, Ayutthaya es un lugar muy asociado al agua ya que se encuentra en la confluencia de los ríos Chao Phraya, el Lopburi y el Pa Sak, habiéndose convertido en una isla por la construcción de canales. De ahí que muchos platos típicos tengan que ver con la actividad de la pesca, como los Fideos o Noodles llamados kuai tiaw ruea, que son comida de navegantes, originaria de los exploradores chinos, y que combina los tallarines con carnes y verduras variadas. Los podrás probar en mil sitios, a precios en ocasiones ridículos (10 bhats) y bien preparados son un plato muy sabroso y delicioso. Recomendamos la zona de restaurantes de Uthong road cerca del templo Wat Suwandararam. Allí hemos probado los mejores de la isla.

Si buscas un local de calidad y con bonitas vistas a templos te recomendamos el restaurante Malakor, junto al templo de Wat Ayothaya.

Otro clásico de Ayutthaya son los langostinos de río. Hay gente que viaja desde Bangkok a Ayutthaya solo para probarlos. Los mejores restaurantes de langostinos están en la zona de ribera del suroeste de la isla. Recomendamos no arriesgarse y comprar de buena calidad, en torno a los 1000 bhats por kilo. A nosotros nos gusta especialmente el restaurante Ruay Goong Pao, con el encanto de comer sobre una plataforma flotante en el río Chao Praya. Elegir langostinos de buena calidad y no pasarse con el aderezo, un pase de parrilla es suficiente.

Los aprensivos con la cocina local y los poco aventureros, pueden encontrar mil sitios de pizza, hamburguesa y otros clásicos de cocina internacional en la calle Farang.

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La tradición remonta a 1384 el año de construcción de  Wat Mahathat, el más impresionante complejo arqueológico de Ayutthaya, de la mano del rey Ramesuan. La torre central de estilo Jemer o Prang, es el elemento arquitectónico más destacado, con numerosos avatares a lo largo de su historia: destrucciones, construcciones y descubrimiento de cámaras secretas, como la hallada en 1956 que supuso el hallazgo de piezas de joyería de oro y un ataud con reliquias del mismísimo Buda.

Es uno de los templos más antiguos e importantes de Tailandia y es evocador pensar el aspecto originario que tendría, con sus 11 Viharas (templos budistas) y 200 pagodas, lo que da una idea de su importancia religiosa.  En la entrada del templo nos reciben dos grandes esculturas de Buda. Hay actualmente 8 estupas. 4 de ellas son de estilo Jemer y las otras 4 de influencia Lan Na.

En estas estupas podrás ver interesantes nichos con imágenes de Buda y relieves religiosos de variados estilos, principalmente birmanos y cingaleses. Los relieves de estuco están decorados también con escenas de discípulos de Buda.

El templo es un lugar curioso también por su ubicación y su uso. Se encuentra dentro de una zona urbanizada y rodeado de una maraña de edificios gubernamentales, oficinas y escuelas. Está en un recinto cerrado y para entrar hay a veces que abrir una puerta, que suele permanecer cerrada para preservar la tranquilidad y evitar el ruidoso exterior. El gran espacio central ajardinado contiene muchas estatuas y reliquias y está jalonado por arbolado y palmeras.

De hecho, el templo es la sede de una escuela de Budismo propiedad de la orden monásica Mahanikai, la mayor de Tailandia. También alberga un centro de meditación.

Los domingos se celebra junto al templo un inmenso mercado de amuletos, talismanes, objetos religiosos, recetas de magia, de medicina tradicional etc muy curioso.
Muy cerca tienes el bonito parque Sanam Luang y el Museo Nacional

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Las visitas de un día a Ayutthaya desde Bangkok suelen incluir la recogida en el hotel de la capital, con guía (habitualmente en inglés), los tickets de las atracciones, seguros de viaje, transporte con aire acondicionado y almuerzo. Existen varias opciones con mayor o menor grado de privacidad o incluyendo más o menos visitas, abajo puedes ver todas las opciones.

La excursión standard suele incluir los templos principales como Wat Phrasrisanphet, el Buda Sentado de Wihan Mongkon Borpit, los templos de Wat Mahathat y Wat Ratchaburana y el famoso Wat Chaiwattanaram con su bella ubicación frente al río. Probarás la cocina típica en algún restaurante local y conocerás con la comodidad de una visita organizada esta bella región de templos y elefantes.

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De entrada disfrutarás de un servicio de recogida en tu hotel y de un transporte privado en un vehículo de lujo con chofer. Las visitas allí las realizarás con un guía personal que te aproximará a la rica historia de una región que fue capital del Reino de Siam y de la que quedan un conjunto de templos, museos y escenarios naturales que han merecido la distinción de Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Olvídate de regateos, de engaños, de pérdidas de tiempo en transportes públicos y realiza una visita organizada privada a la maravillosa región de templos y elefantes de Ayutthaya.

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Este tipo de excursiones de noche a Ayutthaya suelen comenzar por la cena, para dejar después lugar a la visita a los templos iluminados. El traslado desde Bangkok se realiza en un vehículo de lujo y una vez en Ayutthaya, los traslados locales se hacen en tuk tuk. Las visitas principales suelen ser los grandes templos históricos que adquieren una nueva dimensión durante la noche. Se suele visitar Wat Phra Si Sanphet, que fue el templo más sagrado en el sitio del antiguo Palacio Real en la antigua capital de Tailandia. Luego se suele ver Wat Ratchaburana, con gran carga histórica y con restos arqueológicos de gran interés.

La noche suele terminar con el plato fuerte, Wat Chaiwatthanaram,  un templo budista ubicado en la orilla oeste del río Chao Phraya, en las afueras de la isla de Ayutthaya.  Tras esta intensa tarde/noche de gastronomía y templos misteriosos a la luz de la luna, es hora de volver a tu hotel de Bangkok en un cómodo transporte organizado de vuelta.

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